Em 2027, o Pelotas disputará a elite do Estadual Sub-20 pela primeira vez desde 2013. O acesso foi conquistado dois anos depois da retomada do projeto. No ano passado, com Antônio Freitas como treinador, o Lobo caiu nas quartas de final para o Panambi. Em 2026, Geverton Duarte foi contratado por Daniel Carvalho e, depois de um começo de competição com bons resultados, mas atuações oscilantes, o Pelotas cresceu, terminando a primeira fase com a segunda melhor campanha entre os nove times. Inclusive, levando a melhor no clássico Bra-Pel da oitava rodada.
Na semifinal, o Pelotas enfrentou o Aimoré. Derrota por 2 a 1 no Cristo Rei e, no último domingo, na Boca do Lobo, vitória por 1 a 0 no tempo normal e classificação nos pênaltis por 5 a 4. Por ironia do destino, um dos jogadores do time de São Leopoldo que errou a cobrança foi o centroavante Toddy, filho justamente de Geverton Duarte. O treinador comentou justamente sobre ter conquistado o esperado acesso, mas ao mesmo tempo, ver o filho desperdiçar a penalidade.
“Obviamente muito feliz pela conquista. Não mentirei, muito triste pelo meu filho. Mas nós já conversamos ontem [domingo] pós-jogo. Ele entendeu o processo e o processo é esse. Não pode ser diferente. […] Está fazendo um trabalho fantástico no Aimoré, e a carreira dele só depende dele. Quanto a isso, estou bem tranquilo, estou com ele aqui. Filhos são tudo, a gente sofre, era um misto de comemorar com tristeza por causa dele, mas ele entendeu”, disse o treinador do sub-20 do Lobo em entrevista à Rádio Pelotense 99,5 FM.
O Pelotas chegou à final da Série A-2 com uma campanha de 10 jogos, sete vitórias, um empate e duas derrotas. Foram 32 gols marcados e 15 sofridos. Gugu vem sendo o artilheiro da competição, com oito gols marcados. Seu companheiro Bruno Inácio marcou sete vezes, mas está em seu último ano como atleta sub-20 e, portanto, não poderá permanecer na base áureo-cerúlea para disputar a primeira divisão da categoria no ano que vem.
Volta por cima após início “pífio”
Geverton Duarte relembrou o começo do trabalho que resultou na conquista do acesso. De acordo com o treinador, em nenhum momento durante a campanha pediu contratações para Daniel Carvalho, coordenador das categorias de base do Lobo. Muitos dos jogadores são remanescentes do ano passado, enquanto outros chegaram depois de disputar a primeira divisão do sub-20 pelo Gaúcho, como é o caso do zagueiro Eduardo Karini, titular do Lobo na competição, que converteu a quinta cobrança e levou a decisão para as cobranças alternadas.
Durante a preparação para a Série A-2, Geverton ressaltou que os primeiros amistosos não indicavam sucesso na competição, mas que, com a sequência do trabalho, a equipe foi crescendo até alcançar o principal objetivo.
“A gente começou com amistosos muito pífios, jogando mal. Depois a gente foi ajeitando o time e hoje posso dizer que nós temos um elenco de alto nível. Já tem uma lista aqui na minha mão de quem irá treinar no profissional. Então a gente está muito feliz, porque é formação. […] Se quer subir, se quer título, claro que se quer, mas tem uma coisa que é categorias de base, que significa formar atleta para o profissional. Então tudo isso está acontecendo no Pelotas”, afirmou Geverton.
Oito jogadores do sub-20 do Pelotas estavam no primeiro treino do time principal, no dia 1º de julho. São eles o goleiro Erick; o lateral-esquerdo João Miguel; os volantes Matheus e David; os meias João Bosenbecker e Maurício; e os atacantes Bruno Inácio e Gugu.
“Eu acho que o Pelotas tem uma gama muito grande de bons atletas que poderão estar inseridos no profissional e o tempo, talvez um ou outro um pouco mais rápido, mas o tempo nos colocará e mostrará. […] O Daniel Franco estava vendo o jogo junto com os diretores, viu a qualidade do nosso time, a qualidade de alguns atletas”, disse.
No jogo do acesso, a escalação teve Erick; Renan, Pedro Nunes (Otávio, 38’ 2T), João Miguel (Otávio Vasques, 47’2T); Matheus, Kauã, Bruno Inácio, Guilherme (Tihenry, 38’ 2T), Maurício (Pedro, 29’ 2T); Gugu.
Campanha do Pelotas
Pelotas 2 x 0 Tamoio
Clube 1992 1 x 5 Pelotas
Pelotas 3 x 3 Panambi
Futebol com Vida 3 x 1 Pelotas
Pelotas 5 x 2 Glória
Aimoré 1 x 2 Pelotas
Pelotas 3 x 1 Brasil
Riograndense-SM 2 x 9 Pelotas
Aimoré 2 x 1 Pelotas
Pelotas 1 (5) x (4) 0 Aimoré
