A veia empreendedora conduziu Francisco Neto para o comando de uma das maiores empresas do ramo da alimentação em Pelotas. O proprietário do Los Chapas seguiu seus instintos, contrariou os pedidos do pai e hoje lidera a empresa que irá virar case no Fispal Food Service, o maior e principal evento do setor de alimentação fora do lar da América do Sul.
A participação no evento, que ocorre de 26 a 29 de maio, em São Paulo, coloca em evidência, além da própria empresa, todo o município, mostrando a força do mercado local. “É muito doido um pelotense falar pros maiores players do Brasil. Pelotas virou referência”, conta.
Com origem na Colônia Z3, Neto e família têm ligação histórica com a pesca. Segundo ele, a criação simples e o incentivo do pai aos estudos foram determinantes para a trajetória profissional. “Sou filho de pescador, neto de pescador, bisneto de pescador. Minha família toda veio dessa região”, conta.
Ele relembrou que o pai sempre incentivou outro caminho profissional. “Meu pai dizia: ‘Filho, esse caminho tu não podes seguir. Tu tens que estudar pra ser alguém na vida’. Neto conta que se dedicou aos estudos e se formou em engenharia da computação antes de entrar na alimentação. “Entreguei para o meu pai um diploma e disse: ‘Agora tu deixa eu fazer o que eu amo’.”
Da informática para a cozinha
Antes de entrar no ramo alimentício, Neto trabalhava com tecnologia e tinha uma loja de informática. Segundo ele, a pandemia trouxe um crescimento enorme para o setor, mas o cenário mudou rapidamente depois. No entanto, no pós-pandemia, o mercado começou a despencar.
Foi nesse contexto que apareceu a oportunidade de assumir o Los Chapas. A marca, que já existia desde 2017, foi comprada em setembro de 2021. Inicialmente, Neto geria 50% da operação. “Um mês e meio depois assumi 100%. Quando eu vi, eu já era dono”, conta.
Conexão com o público como diferencial
De acordo com suas convicções, Francisco Neto acredita que o grande diferencial do mercado hoje não é apenas qualidade, mas capacidade de venda, marketing e conexão com o público. Ele afirma que enxergou cedo a força das redes sociais para impulsionar negócios.
“Hoje na alimentação não vende mais o melhor produto. Eu vi o Instagram como a potência para qualquer estabelecimento. A equipe de marketing é tão importante quanto o cara que está na chapa.”
Pelotas como potência da alimentação
Francisco Neto destaca o tamanho do mercado gastronômico pelotense e garante que a cidade é referência estadual em delivery. Ele explica que Pelotas, apesar de ser uma cidade pobre, disputa posição diretamente com Santa Maria, atrás apenas de Porto Alegre. “Pelotas é a terceira cidade do estado que mais vende food na maior plataforma de delivery do Brasil.”
Segundo ele, o consumidor pelotense ainda prefere comida barata. Nesse sentido, o bauru representa 75% do mercado. O hambúrguer ainda representa uma parcela pequena do mercado. “Hambúrguer é 5% do mercado.”
Frango frito é o futuro
Francisco Neto admite que o Los Chapas segue expandindo e criando novos produtos. Dentro do escopo multiculinário da casa, será incluído o frango frito, além de investimentos estruturais. “Temos dois mega trailers em produção.”
Pelotense apaixonado, Neto não consegue se ver fora da cidade. “Eu sou apaixonado por Pelotas. É uma cidade grande, calma e segura. Eu não consigo me ver fora daqui”, conclui.
