A 15ª Operação Unitas movimentou a Zona Sul do Estado. O município de Rio Grande hospedou as unidades brasileiras que participaram do evento. O navio capitânia da Força Tarefa Brasileira, o contratorpedeiro Mariz e Barros, atracou no cais do Porto Novo, no domingo, dia 15 de setembro de 1974, quando era esperado por autoridades como o comandante do 5º Distrito Naval, contra-almirante Antônio Leopoldo do Amaral Saboya. Os escoteiros do mar do grupo Riachuelo, um grupo de integrantes do CTG Mate Amargo e a banda do 6º BPM também deram as boas-vindas aos visitantes.
Naquele mesmo dia também atracavam no porto os navios também da Força Tarefa Brasileira: os contratorpedeiros Piauí, Pará, Paraíba, Santa Catarina e Maranhão, bem como os submarinos Rio Grande do Sul e Humaitá, que ficaram abertos à visitação pública por cinco dias.
Ainda estavam atracados os navios da marinha norte-americana, a fragata Belknap, dos CTs Bardelen e Ainsworth. Somente o submarino norte-americano Tiru não atracou em Rio Grande e seguiu diretamente para Montevidéu.
Ficaram hospedados em Rio Grande, 3.250 tripulantes das marinhas brasileira e norte-americana, sendo que 270 eram oficiais. Neste período a banda Unitas, constituída por 33 músicos dos Estados Unidos, fez apresentações em Pelotas e no vizinho município. Uma delas ocorreu no Colégio Municipal Pelotense, onde o público lotou o ginásio João Carlos Gastal para assistir as evoluções da famosa banda.
Mais de seis décadas
Desde 1960, a Unitas é o exercício marítimo multinacional mais antigo organizado pelos Estados Unidos da América (EUA), neste ano, o Chile foi o país-sede.
A Fragata Liberal, da Marinha do Brasil (MB), com aeronave AH-11B Super Lynx embarcada, participou dos exercícios navais em alto-mar da 65ª Operação Unitas, iniciada no dia 2 deste mês, em Valparaíso, no Chile, e finalizada na quinta-feira.
O evento, com a participação de mais de quatro mil militares de 24 países, 17 navios, 2 submarinos e 23 aeronaves, teve cerimônia de abertura realizada a bordo Navio-Multipropósito chileno (LSDH-91) Sargento Aldea.
Fontes: jornal Diário Popular/Acervo Bibliotheca Pública Pelotense; Agência Marinha de Notícias.
