Adversário do Grêmio Esportivo Brasil na segunda fase da Série D, o Água Santa está participando pela primeira vez em sua história de uma divisão de campeonato brasileiro. Fundado em 1981, somente no ano passado o clube ganhou notoriedade nacional com o vice-campeonato paulista, campanha histórica que rendeu a vaga no Brasileirão deste ano.
Chamada de Netuno, a equipe de Diadema (SP), região metropolitana de São Paulo, fez grande investimento para conseguir o acesso à Série C já nesta edição. Mesmo com o alto poder de investimento, dentro de campo a equipe oscilou, tanto que trocou de técnico durante a fase de grupos. Bruno Pivetti foi demitido ao perder para o Costa Rica por 2 a 0 na sétima rodada. Para o lugar foi contratado Guilherme Alves, ex-centroavante, que no primeiro semestre do ano foi campeão da Série A-2 do Campeonato Paulista pelo Velo Clube.
A mudança de treinador surtiu efeito. No returno foram quatro vitórias, um empate e duas derrotas. O Água Santa só conseguiu garantir a classificação na última rodada ao vencer o lanterna Patrocinense por 1 a 0, em casa, além de contar com ajuda de resultados paralelos.
Ainda em 2024, o Netuno não passou da fase de grupos no Paulistão ao empatar em 1 a 1 com o Corinthians na última rodada. Na Copa do Brasil eliminou o Jacuipense na primeira fase, mas caiu logo na etapa seguinte ao perder para o Vasco da Gama nos pênaltis.
Nomes conhecidos
O Água Santa conta com vários jogadores conhecidos em seu elenco. Alguns com passagem pelo futebol pelotense como o lateral-esquerdo Artur, que teve duas passagens no Xavante, a última na Série B de 2021. No ano passado ele enfrentou o Rubro-Negro na Copa do Brasil pela Ponte Preta. Já Gustavo Xuxa jogou pelo Pelotas na campanha do título da Série A-2 em 2018.
O time paulista ainda conta com o meia Léo Sena, de 28 anos. O jogador teve destaque pelo Goiás no Campeonato Brasileiro de 2019. No ano seguinte foi contratado pelo Atlético Mineiro, mas pouco jogou. Antes de chegar no Água Santa estava atuando no futebol da Bulgária pelo Loko Plovdiv.
Já o principal nome da equipe é Neilton. O extrema de 30 anos passou por diversos times grandes como Santos, Cruzeiro, Botafogo, São Paulo e Internacional. Seu principal momento foi pelo Vitória. Ao lado de Luquinhas e Jeam, Neilton é o artilheiro do Água Santa na Série D com três gols.
A equipe paulista ainda conta com o lateral-esquerdo Anderson Prestes, natural de Pelotas, mas que nunca atuou nos times da cidade.
Na última rodada, o técnico Guilherme Alves escalou o Água Santa com Ygor Vinhas; Julio Vaz, Luizão, Mika (Vinicius) e Artur (Diego); Villian, Léo Sena (Gustavo Xuxa) e Neilton; Pedro, Lucas (Jonatas) e Rafael Oller.
Arena Inamar
O Água Santa manda os seus jogos na Arena Inamar, que tem capacidade para dez mil torcedores. Atuando no estádio nesta Série D, foram quatro vitórias e uma derrota. Duas partidas foram realizadas no Canindé, em São Paulo, enquanto a casa do Netuno estava em obras.
De acordo com nota no site do clube paulista, a Arena Inamar realizou reformas para melhorias estruturais que culminaram na ampliação do setor de tribunas e camarotes, a instalação de iluminação artificial, a construção da sala de imprensa e a troca do gramado de jogo. Foram trocados também os pisos da área interna e alterações estruturais nos vestiários. A obra durou quatro meses.
