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Quinze anos depois, um dos mais tradicionais clubes do interior está de volta à primeira divisão estadual. O Inter-SM vai disputar o Gauchão em 2026 após uma série de tentativas frustradas – duas delas contra o Pelotas – de retornar ao principal patamar do futebol do Rio Grande do Sul. Para buscar a permanência na elite, o clube santamariense aposta na continuidade do trabalho que culminou no acesso em julho.
O técnico Bruno Coutinho, ex-jogador revelado pelo Grêmio e com passagem marcante pelo Lobo em 2013, renovou contrato. Além do comandante, 15 atletas também ficam em Santa Maria, entre eles nomes conhecidos do futebol pelotense como o goleiro Rafael Copetti, o lateral-direito Itaqui, o volante Mateus Santana, o meia Vitor Júnior e os atacantes Jarro, Wilson Júnior e Michel.
Gerente de futebol do Inter-SM, o ex-meia Chiquinho destaca a importância da conexão gerada pela experiência prévia. “Isso cria um vínculo com a instituição, a forma como o torcedor entende que cada atleta precisa entregar, a forma como o torcedor reage os atletas já conhecem, o ambiente do clube também”, diz o dirigente em entrevista à Rádio Pelotense 99,5 FM.
Entre as caras novas, o Alvirrubro contratou o zagueiro colombiano Luis Salazar, o lateral-esquerdo Otávio (emprestado pelo Brasil), os meio-campistas Mossoró e Laion e o atacante Yuri Mamute, por exemplo. Chiquinho salienta o perfil buscado pela direção. “Atletas comprometidos, que entendam a necessidade da instituição, que não venham simplesmente por mais um contrato, mais um salário”, afirma.
Primeiros testes
O Inter-SM viaja nesta quarta-feira (17) para um torneio amistoso de pré-temporada em Ijuí. A equipe de Bruno Coutinho enfrenta na quinta o São Luiz, dono da casa, e no sábado encara o Avenida. As duas partidas serão no estádio 19 de Outubro. Nos últimos dias, também foi disputado um jogo-treino diante do sub-20 do Grêmio, com vitória por 3 a 1, gols de João Filipe, Yuri Mamute e Marco.
O estádio Macedão, em Caçapava do Sul, onde ocorreu o teste, foi inaugurado após reforma e conta com gramado sintético, mesmo estilo de campo onde o Inter-SM vai estrear no Gauchão, dia 10 ou 11 de janeiro, diante do São José, no Francisco Novelletto, em Porto Alegre.
Punição para jogos em casa
Enquanto formava o elenco, a direção santamariense também precisava lutar contra a punição dada pelo Tribunal de Justiça Desportiva (TJD-RS) em função de incidentes ocorridos na decisão da Série A-2, diante do Novo Hamburgo. Após julgamento em primeira e segunda instância, o clube está sancionado com duas partidas de portões fechados em casa.
A não ser que consiga reversão no Superior Tribunal de Justiça Desportiva (STJD), o Inter-SM jogará sem público no estádio Presidente Vargas contra São Luiz e Juventude. O time não enfrenta o Grêmio na primeira fase e visitará o Internacional, ou seja, não há visita da dupla Gre-Nal prevista à Baixada Melancólica neste retorno à elite.
Mesmo assim, o estádio vem passando por muitas obras. O gramado foi totalmente trocado, o sistema de iluminação recebeu investimentos e também se fez necessária uma modificação nas casamatas por conta dos ângulos das câmeras do VAR. A arbitragem de vídeo, aliás, também precisou de um espaço especial para colocação da estrutura.
Apesar da punição, que por enquanto faz com que o Inter-SM tenha apenas um jogo em casa com público na primeira fase, o clima em Santa Maria é dos melhores. “Existe uma euforia muito grande na cidade, mas com certeza essa euforia é por parte do torcedor. Nós, como gestão, temos um trabalho muito consolidado, temos nossas convicções e trabalhamos em cima delas”, afirma Chiquinho.
