O Aeroporto Internacional João Simões Lopes Neto completa 98 anos de atividades nesta quinta-feira (8). Ao longo de quase um século, foram altos e baixos, mas hoje vive um momento semelhante ao da sua fundação – que se confunde com a da Varig. Da pequena estrutura de madeira, atualmente é capaz de operar com três aeronaves simultaneamente.
Os investimentos de mais de R$ 50 milhões feitos pela administradora CCR resultaram em um terminal de passageiros com 2,1 mil metros quadrados, modernização no check-in, esteira de bagagens, além de melhorias nas áreas de escape na pista, sinalização de pátio e implantação do sistema de ajudas visuais à navegação aérea.
A ampliação e modernização, feitas em um momento em que a base foi fundamental no transporte aéreo de passageiros por causa da enchente de maio, garantiram grande visibilidade ao aeroporto, que acumulou a marca de 14 mil passageiros entre junho e agosto de 2024. Atualmente, a estrutura comporta chegada de um voo de São Paulo quase que simultaneamente com a decolagem de outro da Azul para Guarulhos
Além das Companhias Gol e Azul, a chegada da Latam em abril, também tem movimentado os terminais e já impacta o comércio local. O taxista Ricardo Nunes, 41, está na profissão há 20 e percebeu a movimentação no aeroporto com um nicho de mercado no setor de transporte. “Tem voos praticamente todos os dias e isso movimenta não só Pelotas, mas toda a região”, avalia.
Público aprova
O médico de Ribeirão Preto, Leandro Batista Pereira, 47, veio visitar parentes em Pelotas e aprovou a base. “Melhorou bastante nos últimos anos. Eu acho que a cidade, como todos, desenvolveu e o aeroporto acompanhou por ser um entreposto do Sul”, avalia. Entre as considerações, Pereira diz que Pelotas, por ser uma cidade de representação, precisa disponibilizar mais voos diários. “Seria necessário mais voos de conexão. Mas eu acho que está no caminho”, pontua. A cunhada de Pereira, a vendedora Michele Cristine da Silva, 44, considerou o aeroporto bem-organizado. “Sobre a estrutura, eu achei boa para uma cidade do interior”.
Expansão e evolução
O novo gerente do aeroporto, Wesley Puygcerver, diz que a recente ampliação da malha aérea, com novos voos para importantes aeroportos como Guarulhos e Campinas reflete o compromisso em fortalecer a conectividade da região e impulsionar o crescimento econômico local. Um exemplo são as conexões às segunda e às sextas-feiras, com disponibilidade de três voos diários. “Nos últimos anos, investimos significativamente na modernização de nossas instalações, ampliando o terminal de passageiros e aprimorando a infraestrutura para oferecer mais conforto e segurança aos nossos usuários.”
“É com grande satisfação que celebramos os 98 anos do Aeroporto Internacional de Pelotas. Desde sua fundação, o aeroporto tem sido um pilar fundamental para o desenvolvimento regional”, afirma.
Ao agradecer a todos que fizeram e fazem parte da trajetória do aeroporto, Puygcerver reafirma o compromisso em continuar evoluindo para atender cada vez melhor a comunidade da Zona Sul do Estado e aos visitantes.
Além da demanda de ampliar as conexões, o desafio da administração é disponibilizar mais variedades no setor de alimentos, hoje restrito ao comércio de bebidas, como café, água e refrigerantes e salgados. Já a via de acesso do aeroporto até o centro da cidade vem recebendo melhorias, mas está longe de ser a ideal.
