A partir da dificuldade de acesso a uma cadeira de rodas motorizada para dar autonomia ao filho com distrofia muscular, Gino Salvador construiu uma indústria de equipamentos de mobilidade. Há 34 anos, a Freedom foi fundada com o propósito de produzir o equipamento no Brasil com valores mais acessíveis, hoje a empresa é referência em tecnologia para diferentes tipos de solução de locomoção.
Quando o filho Otávio tinha cinco anos e demonstrava a busca por mais independência, Salvador se deparou com a lacuna de variedade de equipamentos de mobilidade no Brasil. Na época as cadeiras de rodas motorizadas tinham que ser importadas e custavam cerca de oito mil dólares. Em meio a buscas, o pai encontrou uma alternativa produzida quase artesanalmente por um professor chamado Miguel Gonzales.
Diante dos desafios experienciado com o filho, em 1991, Gino Salvador propôs a Gonzales uma sociedade para a produção e comercialização de uma linha cadeiras de rodas personalizadas. “Eu vi que o mundo não era feito só do meu filho, que havia muitas outras pessoas que precisavam daquilo para a qualidade de vida”, diz Salvador. O propósito de ampliar o acesso à mobilidade, que deu início ao negócio, foi alcançado, atualmente, a Freedom é a principal fornecedora de cadeiras de rodas motorizadas para o Sistema Único de Saúde (SUS).
A Freedom fornece 80% das cadeiras de rodas utilizadas no Sistema Único de Saúde (SUS). (Foto: Jô Folha)
Com o crescimento da empresa ao longo dos anos, a linha de equipamentos foi sendo expandida. Em 1994, foi lançado o modelo de cadeira de rodas motorizada com comando controlado pelo queixo, indicado para tetraplégicos. Para além de uma série de diferentes tipos de cadeiras de rodas, foram desenvolvidos guinchos hospitalares para a locomoção de pacientes. Mas o diferencial da Freedom vai além dos produtos: está na fabricação sob medida. Cada cadeira é feita conforme as necessidades do clientes. A empresa é a única na América Latina a possibilitar a personalização com tecnologia própria de produção.
Personalização e bens duráveis
“São produtos projetados especificamente para cada pessoa. Isso fez com que mesmo com a globalização, a Freedom continuasse líder de mercado no Brasil, pelo nosso diferencial construtivo”, diz Salvador. A customização também é acompanhada pela durabilidade. Conforme o sócio-gerente da empresa, para garantir a longevidade dos equipamentos, até hoje peças de reposição de itens vendidos há mais de 30 anos são fabricadas.
“Não temos produtos descontinuados, hoje o cliente troca de produto por uma decisão pessoal, não porque ele não tenha suporte no pós-venda. Todo produto importado tem substituição e o feito no Brasil tem manutenção. Torna o produto longo e durável”, ressalta Salvador.
“A inovação sempre esteve na raiz”
O processo de desenvolvimento de soluções tecnológicas para cadeiras de rodas, possibilitaram a criação de novos meios de transporte e mobilidade. Segundo Gino Salvador, a empresa foi a primeira no Brasil a produzir bicicletas e patinetes elétricos. “Fizemos isso em 2000”, ressalta. Pela dificuldade de comercialização, na época, em 2001, a Freedom migrou o conceito para scooter elétrico.
Desde então, os veículos são comercializados para grandes supermercados e shopping que disponibilizam para garantir a acessibilidade de pessoas com mobilidade reduzida ou comprometida. “Desde a sua criação a empresa sempre foi inovadora. Sempre tivemos esse perfil como característica própria. Todos os nossos produtos têm identidades próprias”, garante Salvador.
Da linha de saúde para a mobilidade em geral
O avanço das inovações permitiu que a empresa expandisse a atuação da saúde para a mobilidade logística. Os veículos elétricos não tripulados são os produtos da Freedom comercializados para operações de logística utilizados em transportadoras, depósitos, entre outras. A principal demanda da linha é de multinacionais, principalmente, montadoras de veículos. “Também com o perfil de customização atendemos a logística do agronegócio e a empresas de calçados. O cliente apresenta a demanda e nós desenvolvemos o produto.”
Internacionalização
Mas o carro-chefe continua sendo a linha de saúde e o propósito que impulsionou o nascimento da Freedom, possibilitar independência e melhor qualidade de vida com soluções individualizadas para as pessoas. “Toda a equipe Freedom tem o senso de responsabilidade. Nós devolvemos para as pessoas a dignidade e a liberdade de ir e vir. “Isso é o cumprimento das nossas metas: inclusão e a responsabilidade social”, salienta.
A formação de uma indústria
Todas as etapas de produção de um equipamento são realizadas no complexo da Freedom em Pelotas. Para a execução do processo que abrange desde a tapeçaria para o revestimento das cadeiras até a fabricação de pequenas peças de plástico e metal, a empresa conta com 7,5 mil metros quadrados de área no bairro Porto e mais 4,5 mil no complexo portuário.
Dentro dos cinco galpões de operação produtiva, máquinas industriais produzem, cortam e aparafusam cada haste de metal dos equipamentos. Assim como fabricam as placas eletrônicas das cadeiras e equipamentos motorizados. Com uma estrutura de complexo industrial, a próxima etapa da Freedom será internacionalizar a produção com a instalação de filiais na América Latina. “Vamos ter aqui um centro de distribuição para exportar os produtos para as filiais. Uma expansão para oito países”, finaliza Salvador.
