A história do Balneário Cassino, em Rio Grande, teve início em 26 de janeiro de 1890, quando a Companhia de Bondes Suburbanos da Mangueira ampliou sua linha entre a cidade e Bagé, tendo o local como um centro turístico. Essa vocação perdura até os dias atuais, sendo um dos principais destinos durante a temporada de verão na região Sul, mas com esforços para que o bairro ofereça infraestrutura para moradores e visitantes o ano inteiro.
Há 136 anos, recebeu o nome de Balneário de Costão da Mangueira e a praia foi chamada de Villa Sequeira, em homenagem ao diretor da companhia, que queria criar um balneário nos moldes dos que existiam na Europa. A troca para o nome atual aconteceu de forma gradual, a partir dos anos 1920, com o sucesso do Hotel Casino.
A praia era conhecida por seus banhos de mar considerados terapêuticos pela salinidade da água. As cabanas à beira mar atraiam a elite rio-grandina e regional. Para ir até o Cassino era preciso, nos seus anos iniciais, pegar um bonde do Centro até o pórtico de entrada de Rio Grande, de onde partia o trem.
Uma das características mais marcantes da praia do Cassino é a circulação de veículos na orla. Essa tradição teve início já nos primeiros anos de consolidação do balneário, quando bondes puxados por mulas iam até a beira da praia e, com o passar dos anos, uma linha de ônibus também fazia o trajeto, facilitando e popularizando aquela que viria a ser conhecida como maior praia do mundo em extensão de areia, pelo Guinness Book, em 1994, e como o maior balneário marítimo do Brasil.
Dias atuais
O secretário do Cassino, Miguel Satt, destaca que o foco da administração continua sendo a melhoria da infraestrutura, dar andamento nas obras que estão em execução. “Estamos buscando ampliar recursos para também ampliar as obras, principalmente a conclusão do anel viário da querência, a pavimentação da rua Atlântica e a continuidade das obras na avenida Beira-mar”, afirma.
Satt ainda destaca que, ainda que o inverno seja a baixa temporada do balneário, muitos eventos são impulsionados o ano inteiro para que a economia do Cassino siga prosperando, através da atração turística.
Movimentação
A estimativa é que o Balneário Cassino tenha, em média, 55 mil moradores o ano inteiro. Durante o verão e, principalmente, no Carnaval, chega a receber 200 mil visitantes. Por conta disso, o trabalho é direcionado para a infraestrutura para receber esse grande número de turistas e moradores de todos os bairros de Rio Grande, que deslocam-se até a avenida Rio Grande e a praia do Cassino para aproveitar das mais variadas formas.
Programação de aniversário
O secretário do Cassino menciona que a prefeitura não estruturou uma programação especial para o aniversário de 136 anos do balneário. No entanto, muitos eventos estão acontecendo ao longo dos dias, promovidos por entidades parceiras, como o Festival de Verão do Sesc, mateadas, encontros de carros antigos, shows em via pública, ensaio de blocos de carnaval e outras atrações diárias. “Nós estamos concentrados, também, nos festejos de Iemanjá com a tradicional Caminhada da Fé, que percorre a BR-392 e a ERS-734 em direção ao balneário, além do resgate da Festa do Peixe e do Camarão”, destaca.
